側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。