側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。