側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。