「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。