側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。