「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。