側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。