側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。