側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。