「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。