側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。