いっぱんに、この病態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛がすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をしてひどくなる場合があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な矯正をおこなうことはありえません。