日本語一般には、この状況、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛がすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪化する場合があります。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も強い調整をおこなうことはありません。