側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。