「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。