「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。