「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。