「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。