側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。