日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を治療します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な治療を行うことはありえません。