一般には、この状態すなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な施術をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い矯正を行うことはありえません。