側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。