一般にこの状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化する場合がある。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い治療をおこなうことはありえません。