側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。