「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。