「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。