一般には、この状態、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化することがあります。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な治療をおこなうことはないのです。