側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。