側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発症する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。