「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。