側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。