いっぱんに、この病態は、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を調整します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をして悪化する事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはありません。