側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。