側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。