側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。