側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。