側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは希で発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。