側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。