側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。