「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。