「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。