日本語一般には、この病態、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた骨格を修正します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みがすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする所に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をしてひどくなることがあるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはありません。