「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。