「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。