いっぱんに、この状態、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな関節の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはないのです。