側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。