「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。