いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や背骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなる場合があります。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整を行うことはありません。