「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。