側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。